單級蒸氣壓縮式制冷系統由壓縮機、冷凝器、節流閥和蒸發器組成。其基本工作原理如圖1-2所示。

（一）單級蒸氣壓縮式制冷系統中各組成部件的功用

壓縮機——抽吸制冷劑，維持蒸發器低溫；壓縮制冷劑，促進制冷劑循環。

冷凝器——使高壓高溫氣態制冷劑放熱冷凝成液態。

節流閥——節流降壓制冷劑，制造蒸發器低溫。

蒸發器——使低壓低溫液態制冷劑吸熱汽化成氣態。

（二）單級蒸氣壓縮式制冷系統的工作過程

其工作過程如下。制冷劑在蒸發壓力下沸騰，蒸發溫度低于被冷卻物體或流體的溫度。壓縮機不斷地抽吸蒸發器中產生的蒸氣，并將它壓縮到冷凝壓力，然后送往冷凝器，在冷凝壓力下，等壓冷卻和冷凝成液體。制冷劑冷卻和冷凝時放出的熱量傳給冷卻介質（通常是水或空氣）與冷凝壓力相對應的冷凝溫度一定要高于冷卻介質的溫度，冷凝后的液體通過節流閥進入蒸發器。當制冷劑通過節流閥時，壓力從冷凝壓力降到蒸發壓力，部分液體氣化，剩余液體的溫度降至蒸發溫度，于是離開節流閥的制冷劑變成溫度為蒸發溫度的兩相混合物。混合物中的液體在蒸發器中蒸發，從被冷卻物體中吸取它所需要的氣化潛熱。混合物中的蒸氣通常稱為閃發蒸氣，在它被壓縮機重新吸入之前幾乎不再起吸熱作用。