太陽不斷地向地球輻射熱量，在大氣層上部，太陽輻射的平均強(qiáng)度是1353W/m3。太陽輻射透過大氣層時(shí)，其強(qiáng)度會(huì)減弱，減弱程度與其通過大氣層的厚度、空氣的濕度、云量、空氣的污染程度等因素有關(guān)，在地球表面，太陽輻射有兩種型式:直射輻射和散射輻射。

太陽光透過大氣層直接射向地面的太陽輻射，稱為直射輻射。直射輻射的方向取決于太陽的位置。只有照射到太陽光的地方才有直射輻射。大氣層對(duì)太陽輻射的散射作用，使整個(gè)天空成為一個(gè)輻射源，它也向地面發(fā)射輛射熱。但是它沒有方向性，故稱之為散射輻射。當(dāng)太陽光照射在南向的窗面上時(shí)，北向窗面上沒有直射輛射，似是有散射輻射。這使得北向房間也有太陽輻射的熱，而且即使沒有太陽光的照射，室內(nèi)也不會(huì)漆黑一團(tuán)。

太陽輛射作用在玻璃表面上，有相當(dāng)一部分能直接透過玻璃進(jìn)入室內(nèi)。但是在透射過程中，有一些太陽輻射能被玻璃吸收，提高了玻璃的溫度，然后再以溫差傳熱的方式向玻璃兩側(cè)散熱。此外，有一小部分太陽輻射熱，在玻璃外表面上被反射到室外環(huán)境中去。太陽輻射熱在到達(dá)玻璃后的這三部分分布(透過、吸收和反射)，與玻璃的性質(zhì)和玻璃的層數(shù)有關(guān)?？梢?，通過玻璃進(jìn)入室內(nèi)的太陽輻射熱與下列因素有關(guān):太陽輻射強(qiáng)度、太陽光線的入射角、玻璃的性質(zhì)和層數(shù)、遮陽設(shè)施等，其計(jì)算過程相當(dāng)繁復(fù)。為簡化計(jì)算，將有關(guān)數(shù)據(jù)事先算好，制成表格，計(jì)算時(shí)只需查用，甚為方便。