公路冷藏汽車具有使用靈活，建造投資少，操作管理與調(diào)度方便的特點，它是食品冷藏鏈中重要的、不可缺少的運輸工具之一。它既可以單獨進行易腐食品的短途運輸，也可以配合鐵路冷藏車、水路冷藏船進行短途轉(zhuǎn)運。

機械冷藏汽車車內(nèi)裝蒸汽壓縮式制冷機組，采用直接吹風(fēng)冷卻，車內(nèi)溫度實現(xiàn)自動控制，很適合短、中、長途或特殊冷藏貨物的運輸。

機械冷藏汽車基本結(jié)構(gòu)及制冷系統(tǒng)如圖29-8所示。該冷藏汽車屬分裝機組式，由汽車發(fā)動機通過傳動帶帶動制冷壓縮機，通過管路與車頂?shù)睦淠骱蛙噧?nèi)的蒸發(fā)器及有關(guān)閥件組成制冷循環(huán)系統(tǒng)，向車內(nèi)供冷。制冷機的工作和車廂內(nèi)的溫度，由駕駛員直接操作。這種由發(fā)動機直接驅(qū)動的汽車制冷裝置，適用于中、小型冷藏汽車，其結(jié)構(gòu)比較簡單，使用靈活。由于分裝式制冷機組管路長，接頭多，在振動條件下，制冷劑泄漏的可能性大，設(shè)備故障較多，所以對大、中型冷藏汽車，更適合采用機組式制冷裝置。