劃分壓力容器的界限應(yīng)考慮的因素，主要是事故發(fā)生的可能性與事故危害性的大小兩個(gè)方面。目前國(guó)際上對(duì)壓力容器的界限范圍尚無(wú)完全統(tǒng)一的規(guī)定。一般說(shuō)來(lái)，壓力容器發(fā)生爆炸事故時(shí)，其危害性大小與工作介質(zhì)的狀態(tài)、工作壓力及容器的容積等因素有關(guān)。

    工作介質(zhì)是液體的壓力容器，由于液體的壓縮性極小，因此在容器爆炸時(shí)其膨脹功，即所釋放的能量很小，危害性也小。而工作介質(zhì)是氣體的壓力容器，因氣體具有很大的壓縮性。容器爆炸時(shí)膨脹功，即瞬時(shí)所釋放的能量很大，危害性也就大。例如一個(gè)容積為10m3，工作壓力為11個(gè)絕對(duì)大氣壓的容器，如果盛裝空氣，容器爆炸時(shí)所釋放的能量約為13.3x10?J。如果盛裝的是水，則容器爆炸時(shí)所釋放的能量?jī)H為21.6 x 102J，約為前的1/6200。由此可見(jiàn)，工作介質(zhì)為液體時(shí)，即使容器爆炸，其危害性也是比較小的，所以一般都不把這類介質(zhì)為液體的壓力容器列入作為特殊設(shè)備的壓力容器范圍內(nèi)。值得注意的是，這里所說(shuō)的液體，是指常溫下的液體，不包括最高工作溫度高于其標(biāo)準(zhǔn)沸點(diǎn)(即標(biāo)準(zhǔn)大氣壓下的沸點(diǎn))的液體和液化氣體。因?yàn)檫@些介質(zhì)雖然在容器中由于壓力較高而絕大部分呈液態(tài)(實(shí)際上是氣、液并存的飽和狀態(tài))，但當(dāng)容器爆炸時(shí)，容器內(nèi)壓力下降，這些飽和液體會(huì)立即汽化，體積急劇膨脹，所釋放出來(lái)的能量也很大。所以從工作介質(zhì)的狀態(tài)來(lái)劃分壓力容器的界限范圍時(shí)，它應(yīng)包括介質(zhì)為氣體、水蒸氣、工作溫度高于其標(biāo)準(zhǔn)沸點(diǎn)的飽和液休和液化氣體的容器。

    劃分壓力容器的界限，除了考慮工作介質(zhì)的狀態(tài)以外，還應(yīng)考慮容器的工作壓力和容積這兩個(gè)因素。一般說(shuō)來(lái)，工作壓力越高，容積越大，容器儲(chǔ)存的能量就越大，所以事故的

危害性也就大。但壓力和容積的劃分不像工作介質(zhì)那樣有一個(gè)比較明確的界限，都是人為地規(guī)定一個(gè)比較合適的下限值，如工作壓力的下限值規(guī)定為1個(gè)大氣壓(0.098 MPa，表壓)。至于壓力容器的容積應(yīng)如何規(guī)定才合適卻很難說(shuō)，所以有些國(guó)家不是單獨(dú)規(guī)定容積的下限值，而是以容器的工作壓力和容積的乘積達(dá)到某一規(guī)定數(shù)值作為下限條件。如規(guī)定容器的工作壓力與容積的乘積等于19.6L·MPa作為劃分的下限值。