韌性是指材料斷裂前吸收能量的能力。它是衡量材料對缺口敏感性的力學(xué)性能指標(biāo)。韌性是材料強度和塑性的綜合反映。塑性好的材料其韌性一般也較好，因而強度高且塑性好的材料，其韌性更好。材料的韌性指標(biāo)通常用沖擊韌度值ak表示。材料的沖擊韌性試驗值主要與材料的化學(xué)成分、金相組織、試樣的取向、材料的工作歷史以及溫度等因素有關(guān)。

設(shè)備的脆性破壞不僅與材料本身的脆性有關(guān)，而且與材料中的缺陷、加工狀況、操作條件及載荷等因素有關(guān)。因此，目前我國通用的梅氏沖擊試驗并不能全面反映設(shè)備的脆性斷裂行為，對于壓力容器用鋼的韌性要求，應(yīng)根據(jù)容器的設(shè)計參數(shù)、結(jié)構(gòu)及制造情況來決定。從制造過程中對鋼材韌性的要求來說，一般常溫壓力容器要求其材料的橫向梅氏沖擊值不低于50(J/cm2)。

材料在低溫下，其強度指標(biāo)往往升高，而它的沖擊韌度值則陡降，材料由塑性轉(zhuǎn)變?yōu)榇?/span>性，這種現(xiàn)象稱為材料的冷脆性。材料的冷脆性使得過程裝備在低溫下操作時，容易產(chǎn)生脆性破裂，這種破裂發(fā)生前材料往往不產(chǎn)生明顯的塑性變形，所以有較大的危險性和突發(fā)性。對于低溫設(shè)備的設(shè)計和使用，應(yīng)重視這一冷脆現(xiàn)象，為防止材料發(fā)生冷脆，要求材料的橫向梅氏沖擊值應(yīng)不低于30(J/cm2)。

金屬材料的其他機械性能視材料的用途有不同的要求，如用于受固體顆粒的沖擊材料，則有硬度指標(biāo)要求;用于制造壓力容器的金屬材料，由于鋼板通常采用冷卷成型，故要求材料滿足一定的冷彎性能指標(biāo)和缺口敏感性指標(biāo)。